在研究移植的胰島細胞如何能夠分化和成熟為產(chǎn)生胰島素的胰腺細胞過程中，來自日本名古屋大學的一個研究小組發(fā)現(xiàn)利用一種被稱作仙臺病毒(Sendai virus, SeV)的小鼠流感病毒作為載體，能夠?qū)⒁唤M特異性的轉(zhuǎn)錄因子轉(zhuǎn)導進小鼠胰腺干細胞(mouse pancreatic stem cells, mPSCs)。相關研究結(jié)果于近期刊登Cell Medicine期刊上，可以在線免費下載。

論文共同作者Hiroshi Yukawa說，“糖尿病是最為嚴重性和流行性代謝疾病之一。胰島細胞移植已被證明是有效的，但是這種策略需要足夠的捐贈器官。”

鑒于捐贈器官的短缺，研究人員利用小鼠病毒SeV將不同組合的轉(zhuǎn)錄因子導入胰腺干細胞來研究了能夠影響胰腺干細胞增殖和分化為產(chǎn)生胰島素的細胞的轉(zhuǎn)錄因子，從而能夠增加用于移植的功能性胰島細胞的數(shù)量。

研究人員說，SeV病毒載體要優(yōu)于常規(guī)性的病毒載體，這是因為“它們(復制時)并不經(jīng)歷DNA階段”，而且能夠無毒地導入外源基因到多種細胞類型中。

對胰腺干細胞分化為產(chǎn)生胰島素的細胞帶來最大影響的轉(zhuǎn)錄因子組合是Pdx-1(Pancreatic and duodenal homeobox 1, 胰十二指腸同源盒基因-1)、NeuroD(neurogenic differentiation, 神經(jīng)源性分化因子)和MafA(musculoaponeurotic fibrosarcoma oncogene A, 肌腱膜纖維肉瘤癌基因A)。研究人員作出結(jié)論，“我們的數(shù)據(jù)提示著利用SeV病毒載體導入轉(zhuǎn)錄因子能夠促進小鼠胰腺干細胞分化為產(chǎn)生胰島素的細胞，從而有可能利用轉(zhuǎn)導的胰腺干細胞再生胰島β細胞。”