美國匹茲堡大學(xué)的研究人員在一位頸部以下癱瘓的女患者腦運(yùn)動(dòng)皮層植入傳感器，使其單憑意念(思想)即可操作機(jī)械手臂將一塊巧克力送入口中，其靈敏度比以往更接近于一個(gè)正常人的肢體。該研究結(jié)果發(fā)表在最新一期的醫(yī)學(xué)雜志《柳葉刀》上。

該大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)教授安德魯·施瓦茨說：“培訓(xùn)旨在實(shí)現(xiàn)九個(gè)任務(wù)的技能，如夾持和移動(dòng)小物件、堆疊錐體、碰撞球、卷起外部松散的線圈等。該患者經(jīng)過一段時(shí)間培訓(xùn)之后已經(jīng)能夠操作機(jī)械手臂，比如拿起對象、定位，將其移動(dòng)到目標(biāo)位置，完成任務(wù)的成功率達(dá)到91.6%。”

該大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的研究人員在她腦部左邊的運(yùn)動(dòng)皮層上植入兩個(gè)微電極裝置，這部分的運(yùn)動(dòng)皮層對控制人的四肢運(yùn)動(dòng)起著關(guān)鍵作用。研究人員這些電極通過電腦與機(jī)械臂實(shí)現(xiàn)互聯(lián)，電腦將腦部發(fā)出的電波通過復(fù)雜的算法轉(zhuǎn)化為數(shù)字信號(hào)來控制機(jī)械臂。

研究人員說，準(zhǔn)確地翻譯大腦信號(hào)已經(jīng)是思維控制假肢的最大挑戰(zhàn)之一。目前，研究人員正嘗試引入無線通信技術(shù)，以便去除連接癱瘓病人腦部和機(jī)械臂之間的線路，讓這些輔助裝置變得更輕便。同時(shí)他們認(rèn)為還需要補(bǔ)充一個(gè)感官回路并將信號(hào)反饋到大腦，從而讓使用者感受到所觸碰物體的冷和熱，或表面光滑和粗糙之間的差異，讓義肢更接近真實(shí)的手臂。

瑞士洛桑聯(lián)邦技術(shù)研究所的格雷瓜爾·庫爾蒂納評價(jià)說：“這種仿生腦機(jī)接口是一項(xiàng)了不起的技術(shù)。雖然仍有很多挑戰(zhàn)擺在前面，這類系統(tǒng)正迅速接近臨床成果。顯然，這位女患者正在愉快地接受此項(xiàng)新技術(shù)給其日常生活所帶來的改變。”