最新一期的世界頂級學術(shù)期刊《美國國家科學院(PNAS)》發(fā)布了上海交大研究團隊一項重要成果。上海交大系統(tǒng)生物醫(yī)學研究院教授吳強的科研團隊發(fā)現(xiàn)一種特殊蛋白質(zhì)調(diào)控機理，闡明了原鈣粘蛋白家族在大腦中細胞特異性表達的分子機制。這一研究成果對科學家破解人類基因組的編碼調(diào)控機制，以及破解精神疾病發(fā)病機理將產(chǎn)生深遠影響。

上海交大系統(tǒng)生物醫(yī)學研究院教授吳強5日介紹，人腦含有上千億個不同的神經(jīng)細胞，每個神經(jīng)細胞又形成上萬個特異性突觸連接。如同世界上沒有兩片完全相同的樹葉一樣，人腦的神經(jīng)細胞也各不相同，而構(gòu)成其差異的“身份密碼”就是由“原鈣粘蛋白群”決定的。吳強說，如精神分裂癥、自閉癥、抑郁癥，甚至腦腫瘤等大腦疾病，都可能是因為神經(jīng)細胞某種蛋白質(zhì)表達出現(xiàn)問題。如今這一“身份密碼”如何產(chǎn)生得以破解，對于研究此類疾病機理將起到關(guān)鍵作用。

吳強形容說，人的每個基因都有若干個激發(fā)其活性的“發(fā)動機”，稱為“啟動子”;還有一個增強其活性的“加速器”，稱為“增強子”。在一條DNA染色體上，它們往往相隔甚遠，它們?nèi)绾巫赃x組合決定了細胞的差異性，而它們?nèi)绾芜x擇、連結(jié)，是由“絕緣子結(jié)合蛋白CTCF”和“染色體粘連蛋白Cohesin”決定的。二者都至關(guān)重要，不可或缺，它們控制著原鈣原蛋白“啟動子”的選擇，組成每個神經(jīng)細胞獨特的“身份密碼”。

國際評審專家對于該研究給予高度評價，認為其揭示的調(diào)控機制在基因表達調(diào)控領(lǐng)域具有廣泛意義。專家認為，進一步的研究將有助于人們對復雜神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)形成機理的理解，并促進對腦腫瘤、精神分裂癥、自閉癥等大腦疾病發(fā)病機制研究。